"삼성 보고 있나?" 기아차, 고객에 '애플워치' 뿌린다

29일 관련 업계에 따르면 기아 미국 법인은 내달 3일부터 EV6 퍼스트 에디션 1500대에 대한 사전 주문을 접수하면서 고객들에게 사은품으로 애플워치를 제공하기로 했다. 기아는 “애플워치와 ‘기아 커넥트’앱을 통해 EV6와 연결하라”며 “원격으로 충전을 시작하고 멈추는 것, 원격으로 충전 포트를 여닫는 것, 배터리 사용량과 충전 상태를 확인하고 알림을 수신하는 것 등이 가능할 것”이라고 설명했다.

기아의 애플워치 증정은 웨어러블 기기 시장에서의 애플의 독보적 지위를 확인해볼 수 있는 장면이다. 지난 27일 글로벌 시장조사업체 카운터포인트리서치가 발표한 데이터에 따르면, 지난 1분기 애플의 스마트워치 시장 점유율은 33.5%에 달한다. 전년 동기 대비 3.2%포인트 높아졌는데, 출하량 이 50% 증가해 전체 시장 성장률(35%)을 크게 웃돌았다. 같은기간 2위 업체인 화웨이의 점유율은 10.1%에서 8.4%로, 삼성전자는 8.5%에서 8%로 감소했다.


또 이번 프로모션은 최근 업계의 화두였던 현대차·기아의 ‘애플카 생산설’과도 묶여 관심을 끌고 있다. 올초 업계에는 자율주행차 개발 프로젝트를 추진하고 있는 애플이 현대차 그룹의 전기차 전용 플랫폼인 E-GMP을 활용하기 위해 협력을 제안했다는 사실이 알려졌다. 특히 현대차는 자사 전기차인 ‘아이오닉’에 집중하고, 대신 기아가 미국 조지아공장에서 애플카 생산에 나설 것이란 구체적 관측이 나오기도 했다.

그러다 지난 2월 중순, 현대차 그룹은 공식적으로 “애플과 자율주행차량 개발에 대한 협의를 진행하고 있지 않다”고 공시했다. 애플은 자사 직원들은 물론 협력사에도 엄격한 비밀유지계약을 강요하는 것으로 악명이 높다. 협력설이 나왔던 초기, 현대차그룹이 “협력 초기단계로 결정된 바 없다”고 공시하는 등 여지를 남겼고, 이어 언론 보도가 쏟아진 점 등이 애플의 심기를 건드렸기 때문에 협력이 중단된 것 아니냐는 분석이 나왔다.

다만 기아의 애플워치 증정을 현대차 그룹과 애플카의 협력이 재개된 단서로 보기에는 무리가 있어 보인다. 기아는 애플워치 증정과 관련한 안내문에서 “애플은 이 프로모션의 참여자나 후원자가 아니다”라고 선을 그었다.